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Desde o berço, o som dos cascos e o cheiro da arena fazem parte do mundo de Maria Valentina Alves Lelis Gregório, de apenas 14 anos. Filha de pais apaixonados pelos cavalos e competidores reconhecidos no meio equestre, ela praticamente nasceu dentro do esporte, e, segundo conta, já montava antes mesmo de aprender a andar direito.
“Comecei a montar com dois anos, e corri minha primeira prova com três — e fui campeã”, lembra com o mesmo brilho no olhar de quem sabe que está trilhando o caminho certo.
O destino parecia traçado. Ver a mãe competir e conviver com os cavalos despertou cedo em Maria Valentina o desejo de seguir os passos da família. “Pela minha mãe e meu pai serem referências no esporte que praticamos, eu também sempre quis ser uma”, conta. A convivência diária, o aprendizado nos treinos e o amor compartilhado pelos animais fizeram nascer não só uma atleta, mas uma verdadeira herdeira da tradição.
Hoje, mãe e filha dividem a rotina de treinos e as conquistas na pista. “A gente treina juntas e sempre nos dedicamos muito, é uma rotina superintensa”, explica Maria Valentina, com a naturalidade de quem cresceu vendo o esforço ser parte essencial do sucesso. Mais do que parceiras de montaria, elas são companheiras de jornada. “Ah, é incrível sempre estar junto com ela”, diz com carinho.
Na 18ª Copa dos Campeões, Maria Valentina viveu um dos momentos mais marcantes da carreira. Ao lado da mãe e da madrinha, conquistou o título no Team Penning Aberta Feminina, uma vitória que trouxe emoção em dobro. “Esse título foi um dos mais importantes, porque ganhei com minha mãe e minha madrinha. Foi uma emoção que não consigo nem explicar, foi maravilhoso”, conta.
Para ela, o sentimento de vitória vai além do troféu. “Representa um título muito importante pra nossa carreira. Ganhar é bom, mas ganhar com a família é melhor ainda.”
O Team Penning é mais do que um esporte para Maria Valentina — é parte de quem ela é. “Corro Team Penning antes de nascer, minha mãe foi campeã de Barretos grávida de cinco meses de mim”, conta, rindo. “Então eu realmente nasci dentro do esporte.”
Com maturidade e paixão que impressionam para a idade, a jovem sabe que ainda tem muito a conquistar, mas acredita estar no caminho certo. “Acho que estou no caminho certo, mas ainda tenho algumas coisas que quero conquistar”, revela, sem perder o brilho da determinação. E quando o assunto é perseverança, ela tem uma mensagem para quem sonha em seguir o mesmo caminho: “Desistir nunca é uma opção. Às vezes a gente passa por uma fase não muito boa, mas é assim mesmo — continue, que vai dar tudo certo!”
De Batatais (SP) para as grandes arenas do Quarto de Milha, Maria Valentina segue escrevendo uma história que começou antes mesmo do seu primeiro galope — uma história de amor, família e muita dedicação dentro e fora da pista.
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